懷，摸出那本從沅陵石洞中取來的夾鞋樣詩集，攏在衣袖之中，垂下袖去悄悄放在椅上，不敢再向戚芳瞧上一眼，頭也不回地去了。

戚芳道：“吳師弟，你給我送送先生。”吳坎道：“好！”跟了出去。

戚芳手中捧著那包銀子，一顆心評評亂跳：“這位先生到底是什麽人？他的笑聲怎地和那人這麽像？唉，我怎麽了？這些日子來，三哥的傷這麽重，我心中卻顛三倒閃的，老是想著他……他……他……”隨手將銀子放在桌上，以手支頤，又坐到椅上。

那張椅子是狄雲坐過的，只覺椅上有物，忙站起身來，見是一本黃黃的舊書，封皮上寫著“唐詩選輯”四字。她輕呼一聲，伸手拿起，隨手一翻，書中跌出一張鞋樣，正是自己當年在湘丙老家中剪的。她張大了口合不攏來，雙手發抖，又翻過幾頁，見到一對蝴蝶的剪紙花樣。當年和狄雲在山洞中並肩共坐、剪成這對紙蝶時的情景，驀地裏如閃電般映入腦海。她忍不住“啊”的一聲叫了出來，心中只道：“這……這本書從哪裏來的？是……是誰帶來的？難道是那郎中先生？”

小女孩見母親神情有異，驚慌起來，連叫：“媽，媽，你……做什麽？”

戚芳一怔之間，抓起那本書揣入懷中，飛奔出樓，向門外直追出去。她自從嫁作萬家媳婦以來，一直斯斯文文，這般在廳堂間狂奔急馳，那是從來沒有的事。萬家婢仆忽見少奶奶展開輕功，連穿幾個天井，急沖而出，無不驚訝。

戚芳奔到前廳，見吳坎從門外進來，忙問：“那郎中先生呢？”吳坎道：“這人古裏古怪的，一句話不說便走了。三師嫂，你找他幹嗎？師哥的傷有反覆麽？”戚芳道：“不，不！”急步奔出大門，四下張望，已不見賣藥郎中的蹤跡。

她在大門外呆立半晌，伸手又從懷中取出舊書翻動，每見到一張鞋樣，一張花樣，少時種種歡樂情事，便如潮水般浦向心頭，眼淚不禁奪眶而出。

她忽然轉念：“我怎麽這樣傻？公公和三哥他們最近到湘西去見言師叔，說不定無意中闖進了那個山洞，隨手取了這本書來，也是有的。這位郎中先生，怎會和這書有甚相幹？”但隨即又想：“不，不！事情哪會這麽巧法？那山洞隱秘之極，連爹爹也不知道，世上除我之外，就只師哥他……他一人知道，公公和三哥他們怎找得到？他們是去尋訪言師叔，怎會闖進這山洞去？剛才我擺設酒席之時，明明記得抹過這張椅子，哪裏有什麽書本？這本書若不是那郎中帶來，卻是從哪裏來的？”

她滿腹疑雲，慢慢回到房中，見萬圭敷了傷藥之後，精神已好得多了。她手中握著那本書，便想詢問丈夫，但轉念一想：“且莫莽撞，倘若那郎中……那郎中……”

萬圭道：“芳妹，這位郎中先生真是我的救命恩人，須得好好酬謝他才是。”戚芳道：“是啊，我送他一百兩銀子，他又不肯受，真是一位江湖異人。這瓶解藥……咦，解藥呢？是你收了起來麽？”賣藥郎中將解藥交了給她之後，她便放在萬圭床前桌上，這時卻已不見。萬圭道：“沒有，不在桌上麽？”

戚芳在桌上、床邊、梳妝臺、椅子、箱櫃、床底、桌底各處尋找，解藥竟影蹤不見。她心中大急：“難道我適才神智不定，奔出去時落在地下了？不，我記得清清楚楚，是放在桌上這只藥碗邊的。”萬圭也很焦急，道：“你快再找找，怎麽會不見的？我剛才合了一忽兒眼，臨睡著的時候，記得還看到這瓷瓶兒便在桌上。”

他這麽一說，戚芳更加著急了，轉身出房，拉著女兒問道：“剛才媽出去時，有誰進來過了？”小女孩道：“吳叔叔上來過，他見爹爹睡著了，就下去啦！”

戚芳籲了一口長氣，隱隱知道事情不對，但萬圭正在病中，不能令他擔憂，說道：“空心菜，你陪著爹爹，說媽媽去向郎中先生再買一瓶藥，給爹爹醫傷。”小女孩點點頭，“道：媽，你快回來。”

戚芳定了定神，拉開書桌抽屜，取出一柄匕首，貼身藏著，慢慢走下樓去，尋思：“吳坎這廝在沒人之處見到我，總是賊忒嘻嘻地不懷好意。這郎中是他請來的，莫非他和郎中串通了，安排下陰謀詭計？否則為什麽那郎中既不要錢，解藥又不見了？”

她一面思索，一面走向後園，到得回廊；只見吳坎倚著欄桿，在瞧池裏的金魚。戚芳道：“吳師弟，你一個人在這裏？”吳坎回過頭來，滿臉眉花眼笑，道：“我道是誰，原來是三師嫂。怎麽不在樓上陪伴三師哥，好興致到這裏來？”戚芳嘆了門氣，道：“唉，我悶得很。整天陪著個病人，你師哥手上痛得狠了，脾氣就越來越壞。不出來散散心，找個人說話解悶兒，可把人也憋死了。”吳坎一聽，當真喜出望外，笑道：“三師哥也真叫做人心不足蛇吞象，有你這樣如花似玉的一個美人兒相伴，還要發脾氣，那可也太難侍候了。”

戚芳走到他身邊，也靠在欄桿上，望著池中金魚，笑道：“師嫂是老太婆啦，還說什麽如花似玉，也不怕人笑歪了嘴。”吳坎忙道：“哪裏？哪裏？師嫂做閨女時有閨女的美貌，做少奶奶時有少奶奶的俊俏。大家都說：荊州城裏一朵花，千嬌百媚在萬家。”

戚芳“嘿”的一聲，轉過身來，伸出手去，說道：“拿來！”

吳坎笑道：“拿什麽？”戚艿道：“解藥！”吳坎搖頭道：“什麽解藥？治萬師哥傷的麽？”戚芳道：“正是，明明是你拿去了。”吳坎狡獪微笑，道：“郎中是我請來的、解藥是我尋來的。萬師哥已敷過一次，少說也可免了數日的痛苦。”戚芳道：“郎中先生說道要連敷十次。”吳坎搖頭道：“我懊悔得緊，懊悔得緊。”戚芳道：“懊悔什麽？”吳坎道：“我見這草藥郎中汙穢骯臟，就像叫花子一般，料想也沒什麽本事，這才引他上樓，不過想找個事端，多見你一次，沒想到這狗殺才誤打誤撞，居然有治蠍毒的妙藥。這個，那可大違我本意了。”

戚芳聽得心頭火上沖，可是藥在人家手中，只有先將解藥騙到了手，再跟他算賬，當下強忍怒氣，笑道：“依你說，要你師哥怎麽謝你，你才肯交出解藥？”

吳坎嘆了口氣，道：“三師哥已享了這許多年艷福，早就該死了。”戚芳臉上變色，咬住嘴唇皮不語。吳坎道：“那年你到荊州來，我們師兄弟八人，哪一個不是一見了你便神魂顛倒？狄雲那傻小子一天到晚跟在你身邊，我們只瞧得人人心裏好生有氣，大夥兒一合計，先去打他個頭崩額裂再說……”戚芳道：“原來你們打我師哥，還是為了我哪！”

吳坎笑道：“大家嘴裏說的，自然是另外一套啦，說他強行出頭，去鬥那大盜呂通，削了萬門弟子的面子。其實人人心中，可都是為了師嫂你啊！你跟他補衣服，說體己話兒，這門子親熱的勁兒，我們師兄弟八人瞧在眼裏，惱在心裏，哪一個不是大喝幹醋，只喝得三十六只牙齒只只都酸壞了？”

戚芳暗暗心驚：“難道這還是因我起禍？三哥，三哥，你怎麽從來都不跟我說？”臉上仍假裝漫不在乎，笑道：“吳師弟，你這可來說笑了。那時我是個鄉下姑娘，村裏村氣的，打扮得笑死人啦，又有什麽好看？”吳坎道：“不，不！真美人兒用得著什麽打扮？你若不是引得大夥兒失魂落魄，這個……”說到這裏，突然住嘴，不再說下去了。

戚芳道：“什麽？”吳坎道：“我們把你留在萬家，我姓吳的也出過不少力氣。可是，師嫂，你平時見了我笑也不笑，這不叫人心中憤憤不平麽？”戚芳“呸”了一聲，道：“我留在萬家，嫁給你萬師哥……是我自己心甘情願。你又出過什麽力氣了？那時候你又沒來勸我一言半語，可真胡說八道！”吳坎搖頭笑道：“我……我怎麽沒出力氣？你不知道罷了。”

戚芳更是心驚，柔聲道：“吳師弟，你跟我說，你出了什麽力氣，師嫂絕忘不了你的好處。”旲坎搖頭道：“陳年舊事，還提它作甚？你知道了也沒用，咱們只說新鮮的。”戚芳道：“好吧，你不肯說就算了。快給我解藥，要是有人撞見咱二人在這裏，可不大妥當。”吳坎笑道：“白天有人撞見，晚上這裏可沒人。”戚芳退後一步，臉如寒霜，厲聲道：“

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